Воскресенье, 9 июля 2006 года, стало одним из самых трагичных дней в истории Иркутска. Рано утром аэробус А-310, выполнявший рейс 778 авиакомпании «Сибирь» из Москвы, при посадке выкатился за пределы взлетной полосы и на огромной скорости врезался в гаражные боксы. От удара смяло кабину пилотов и передние ряды бизнес-класса. Самолет загорелся.
В катастрофе погибли 125 человек — оба пилота, три бортпроводника и 120 пассажиров, в том числе Мария Распутина, дочь писателя Валентина Распутина. Большинство – задохнулись в горящем лайнере и сгорели вместе с ним.
Выжили 78 человек — 75 пассажиров и 3 стюардессы. Без травм обошлись лишь 15 человек, 63 человека были госпитализированы, многие – с серьезными переломами.
Более половины уцелевших пассажиров обязаны своим спасением двум бортпроводникам – Андрею Дьяконову и Виктории Зильберштейн. Им удалось открыть люки и организовать эвакуацию пассажиров. Виктория успела выйти из самолета, а Андрей так и остался там, до последней секунды своей жизни спасая людей.
Расследование авиакатастрофы длилось несколько лет. Лишь в марте 2010 года было окончательно объявлено о закрытии уголовного дела в связи со смертью подозреваемых. Следствие пришло к выводу, что сразу после посадки левый двигатель случайными действиями командира воздушного судна был переведен в режим полной тяги – то есть взлетный. Тем не менее, так и не получилось окончательно исключить версию, что злополучный рычаг перевелся на взлетный режим сам – например, от тряски при посадке. Так или иначе, экипаж заметил это слишком поздно.
