Ровно 15 лет назад, 9 июля 2006 года, в иркутском аэропорту произошла одна из крупнейших авиакатастроф в его истории. Авиалайнер аэробус А310-324 авиакомпании «Сибирь» совершал рейс 778 по маршруту Москва—Иркутск. После посадка самолет на высокой скорости выкатился на пределы взлетно-посадочной полосы и врезался в гаражи, расположенные вплотную к ВПП. От удара аэробус загорелся.
На борту находилось 203 человека (195 пассажиров и 8 членов экипажа), погибли 125, часть – в момент столкновения, от удара о гаражи, часть – задохнулась в дыму. Среди погибших оказалась Мария Распутина, дочь писателя Валентина Распутина.
Выжили 78 человек — 75 пассажиров и 3 стюардессы, 63 из них получили ранения.
Катастрофа расследовалась несколько лет. За это время основная версия несколько раз менялась: от ошибки экипажа до сбоя электроники. Окончательный вердикт был вынесен лишь в начале 2010 года. Как, в итоге, определили эксперты, непосредственной причиной катастрофы стало «столкновение самолёта с наземным препятствием (то есть с гаражами) вследствие увеличения режима прямой тяги левого двигателя, происшедшего в результате непроизвольных ошибочных действий экипажа воздушного судна». Иными словами, в то время как правый двигатель работал в посадочном режиме, левый начал работать на взлет.
Сразу после катастрофы в Иркутске вновь заговорили о переносе аэропорта за пределы города. Назывались конкретные даты. Однако, прошло 15 лет – и ничего не изменилось. На месте трагедии, возле гаражей, был установлен скромный обелиск в память о трагедии.
