28 октября – черная дата для театралов Иркутска. В этот день ровно 135 лет назад сгорел городской театр. Вот как описывают эту историю «Иркутские повествования. 1661 — 1917 годы»:
«В 9 часов утра 28 октября 1890 года в Городском театре начался пожар, в короткое время всё здание было объято пламенем. Поднятые колокольным звоном местные жители и прибывшие конные пожарные не смогли спасти здание. Уцелели только вблизи стоящие одноэтажные деревянные домики, в которых обычно проживали приезжие артисты со своими семьями. К полудню пожар стал стихать. Театр, счастливо избежавший печальной участи во время пожара в 1879 году, сгорел полностью спустя 11 лет».
На странице Иркутского академического драмтеатра рассказывается, как развивалась театральная жизнь в городе до того, как построили нынешнее здание театра.
В 1893 году театральное дело в Иркутске возглавил комедийный артист Николай Вольский… Вместе с художником Николаем Денисовым, Вольский приспособил под театр помещение бывшего цирка на Тихвинской площади.
Но 10 февраля 1895 года это здание сгорело. Убыток составил 15 000 рублей (в ХIХ веке цена избы составляла 100 рублей, а на 1 рубль можно было купить 10 килограммов хлеба).
Антрепренёр не сдался – приобрёл у купца Петра Катышевцева деревянные строения суконной фабрики в Тальцах. Их разобрали, сплавили на плотах по Ангаре и собрали новый театр – на месте дома купца Михеева на углу улиц Амурской и Набережной. В августе 1895 года на этой площадке, (на 600 зрителей, с ложами и двумя фойе), стартовал театральный сезон. Давали спектакль А. Островского и Н. Соловьева «Светит, да не греет». Иркутские театралы посещали театр Вольского ещё 2 года.
В 1897 году окончилось строительство каменного здания драматического театра Иркутска, ставшего визитной карточкой культурного Иркутска. А энтузиаст Вольский, как сказано в «Иркутских повествованиях», свою театральную деятельность окончил «драматично», «запутался в денежных делах и перед Масленицей, не имея даже средств, чтобы расплатиться с артистами, бежал тайно из Иркутска».
