Дата 13 марта навсегда осталась в памяти тех, кто как или иначе был причастен к страшной трагедии, случившейся в самом центре Иркутска. В ночь на 13 марта 1995 года загорелась гостиница «Сибирь».
Сейчас уже далеко не все помнят, что на месте нынешнего пустыря на углу улиц Ленина и Свердлова, раньше находилось левое крыло гостиницы «Сибирь». Точно такое же, как правое, которое сейчас примыкает к улице Канадзавы. Крылья были объединены центральной частью, где находился широкий вход в гостиницу. Шикарное здание, построенное в середине 30-х годов в стиле конструктивизма.
Особенности строительства того времени были таковы, что между этажами оставались обширные полости, которые сыграли в ночь на 13 марта роковую роль. Пожар начался в левом крыле. Пока охранники безуспешно пытались потушить огонь самостоятельно, время было потеряно. Пламя по внутренним перекрытиям прошло внутри здания и охватило все крыло. Полости выполняли роль аэродинамической трубы. Когда приехали первые пожарные расчеты, вест первый этаж был охвачен огнем. Окна были защищены решетками (для 90-х годов – обычное явление), и люди тщетно пытались вырваться из номеров первого этажа на спасительную улицу. На других этажах постояльцы прыгали из окон. Порядка 30 человек увезли в больницу с переломами.
Пожар тушили 12 часов. На улице было минус 27 (а мы еще говорим, что этот год оказался холодным), шланги перемерзали, их отогревали кипятком из цистерн, направленных городской администрацией. Привезли курсантов. Правда, пожар они не тушили, стояли в оцеплении, но продрогли насквозь.
По официальным данным, в пожаре погибло 7 человек, 5 пропали без вести. По факту, число жертв не знает никто. Нормального учета в гостинице не велось – время было такое, да и у «Сибири» была определенная репутация – могли поселить кого угодно без документов.
Было много планов по восстановлению левого крыла, сносу правого и строительству нового здания, но, в итоге, на сегодняшний день все осталось, как и три десятка лет назад. В правом крыле сдаются офисы, на месте левого – пустырь, огороженный забором.
