Сегодня, 6 декабря, исполняется ровно 28 лет со дня одной из самых страшных трагедий в истории Иркутска. Военно-транспортный самолет Ан-124 «Руслан» сразу после взлета с аэродрома авиационного завода рухнул на жилой массив во Втором Иркутске. Катастрофа унесла 72 жизни — погибли все 23 человека, находившиеся на борту, а также 49 человек на земле, среди них 14 детей.
В 1997 году 6 декабря, как и сегодня, 28 лет спустя, пришлось на субботу. Город жил спокойной жизнью выходного дня. С аэродрома авиационного завода готовился к взлету самый большой российский самолет «Руслан». На его борту было два истребителя Су-27УБК, которые нужно было доставить во Вьетнам.
В 14.45 самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы, поднялся над поселком авиастроителей. Но очень быстро что-то пошло не так. У самолета отказало сразу три двигателя и, как рассказали очевидцы, падал он в полной тишине. Словно время на несколько секунд остановилось, и был лишь падающий самолет.
Менее чем через минуту после взлета, в полутора километрах от взлетной полосы, самый большой самолет в России упал на жилой массив. Пятиэтажка по улице Гражданской, 45, почти полностью оказалась под самолетом. Хвост «Руслана» навалилась на дом № 120 по улице Мира, и фотография огромного хвоста на маленьком, словно игрушечном доме стала символом этой жуткой катастрофы. Часть обломков попала на здание детского дома. Самолет взорвался, и как утверждают очевидцы, звук взрыва был слышен на стадионе «Труд», где в этот момент шёл хоккейный матч. От разлившегося топлива начался жуткий пожар.
Изначально причиной катастрофы называли летнее топливо, остатки которого находились в баках «Руслана» от предыдущей заправки. В морозную иркутскую погоду это топливо замерзло и перестало поступать в топливную систему. Со стороны версия выглядела убедительной. Однако комиссия, которая расследовала катастрофу, пришла к выводу, что причиной остановки двигателей стали их конструктивные недостатки. Двигатели были выпущены Запорожским заводом, на тот момент это была уже Украина, независимое государство, и эта версия хоть и осталась основной, но так до конца расследована не была.
На месте катастрофы был построен храм, и каждый год 6 декабря, в третьем часу дня там собираются те, кто потерял в катастрофе своих близких, спасатели, работавшие на тушении и разборе завалов и просто неравнодушные люди.
